以太坊创始人为Vitalik Buterin，以太坊向开发者大力宣传其两大特色：不可干预的应用程序和编码友好的智能合约。为了将用户扩展到企业，以太坊成立了企业联盟，并鼓励企业在以太坊虚拟机上构建许可链和私有链。

以太坊设定了Frontier（前沿）、Homestead（家园）、Metropolis（大都会）和Serenity（宁静）四个发展阶段，其发展规划如图3-6所示，目前以太坊处于大都会阶段，这个阶段包含已经完成的拜占庭（Byzantium）硬分叉和正在进行的君士坦丁堡（Constantinople）硬分叉。以太坊发展规划以东罗马帝国古堡命名，跟以太坊创始人Vitalik Buterin是俄罗斯裔不无关系。

以太坊的生态系统建设包括公有链和私有链两个层面，其中，公有链层面的生态系统如下图示，以太坊具备底层的开源技术协议、平台层的相关功能组件，以及应用层的去中心化工具集。同时，致力于在外围营造一个丰富的技术生态。

私有链层面则由企业以太坊联盟（EEA）统一协调，EEA由30个创始成员共同组成，轮值董事会成员包括一些大型企业、新兴区块链创业公司以及学术组织IC3（加密货币与合约倡议），其实质是帮助各垂直行业和领域的组织建设私有链或联盟链，并在未来通过侧链、闪电网络等技术与公有链打通，其内在逻辑可类比私有云生态与公有云生态。EEA将基于目前的公有链以太坊扩容路线图进行创建，并且保留了兼容性和互操作性两大特性。例如，摩根大通负责的Quorum，就是针对银行隐私保护以及其他特点所设计和配置的。