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2013至2014年间由程序员Vitalik Buterin

受比特币启发后提出，“下一代加密货币与去中心化应用平台”

一个开源的有智能合约功能的公共区块链平台

以太坊（Ethereum）

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以太坊是一个可编程、可视化、更易用的区块链

以太坊是可编程的区块链

它提供了一套图灵完备的脚本语言

它允许任何人编写智能合约和发行代币

就像比特币一样，以太坊是去中心化的

由全网共同记账，账本公开透明且不可窜改

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以太坊是一个平台，它提供了一套图灵完备的脚本语言，因此，开发人员可以直接用C语言等高级语言编程，转换成汇编语言，它上面提供各种模块让用户来搭建应用，如果将搭建应用比作造房子，那么以太坊就提供了墙面、屋顶、地板等模块，用户只需像搭积木一样把房子搭起来，因此在以太坊上建立应用的成本和速度都大大改善。

具体来说，以太坊通过一套图灵完备的脚本语言（Ethereum Virtual Machinecode，简称EVM语言）来建立应用，它类似于汇编语言。我们知道，直接用汇编语言编程是非常痛苦的，但以太坊里的编程并不需要直接使用EVM语言，而是类似C语言、Python、Lisp等高级语言，再通过编译器转成EVM语言。

上面所说的平台之上的应用，其实就是合约，这是以太坊的核心。合约是一个活在以太坊系统里的自动代理人，他有一个自己的以太币地址，当用户向合约的地址里发送一笔交易后，该合约就被激活，然后根据交易中的额外信息，合约会运行自身的代码，最后返回一个结果，这个结果可能是从合约的地址发出另外一笔交易。需要指出的是，以太坊中的交易，不单只是发送以太币而已，它还可以嵌入相当多的额外信息。如果一笔交易是发送给合约的，那么这些信息就非常重要，因为合约将根据这些信息来完成自身的业务逻辑。

从诞生到现在，有200多个以太坊应用诞生，俄罗斯银行也与以太坊基金会达成合作，截止目前（2017年9月）以太坊市值仅次于比特币，排行第2位。

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