美国专利和商标局（US Patent and Trademark Office）获两份区块链科技专利申请，申请公司分别是全球 IT 和网络领域领导者-思科
(CISCO) 以及全球最大半导体公司-英特尔 (Intel)，前者开发了基于区块链的机密群组通讯方法，后者则是比特币采矿硬体加速器。

CISCO 表示区块链可使群组讯息更加机密与安全，包含档案分享和追踪成员历史纪录。在
专利申请书
中 CISCO
写道，「如何建立、沟通、更新和保护群组成员受到未经授权的窜改是常见问题，但对于一个动态、去中心化且自我组织的群体来说不会有问题。」这个方法建议使用私钥建立安全网路，只有获得授权的参与者才能参加去中心化网路的群组聊天。

在创世块 (genesis block)
中定义所有初始成员，此定义来自首位参与者。所有聊天群组的活动，包含增加与减少成员，会被纪录在接下来的区块中。包括档案分享以及直播媒体都可以应用。「概括来说，这个方法是透过群组成员的更新纪录，用资料区块去呈现防篡改的时间序列，这是一个机密群组通讯获得公证的方法。」专利书中写道。这是继去年
CISCO 提出以区块链连结物联网设备方法之后，另一件区块链专利申请。

Intel 则是申请了 比特币硬体加速专利
，该技术将减少比特币挖矿硬体所占用的空间与功率使用。这项技术最早始于去年九月，目的在解决「对于矿工的挑战」-用暴力法搜索 nonce
值，又能最小化能源消耗，最佳化消耗每瓦的表现。

Intel 指称他们能够让计算密集讯息摘要 (computation intensive message digest) 和资料路径排程
(scheduler datapath) 有最佳化路径。因而产生多余的时间可以用来减少开关电容或是电压供应，做到 35% 的电源优化。

其申请书上也写到挖比特币耗能已被称为环境灾难，甚至挖到的比特币已不符成本，也有意见建议使用多余电能或是再生能源做更环保的挖矿。他们也称实现 ASIC
只是为了便利，虽然它可以用在处理器、系统晶片 (System on Chip,SoC) 和现场可程式逻辑闸阵列 (Field Programmable
Gate Array，FPGA)。

Intel 并非首次涉足加密货币与区块链产业，在去年五月和医疗保健服务商 PokitDok
合作，在医疗业使用区块链技术。去年 9 月，与腾讯开物联网区块链方案，10 月与加密货币周边硬体商
Ledger 开发加密货币储存装置。

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图片： ALEX BRANDON/AP