阿瓦隆算力低原因二次元宅男创业6年IPO,打造中国自主AI芯片第一股,市值98亿
11月21日,随着张楠赓在纳斯达克按下那枚代表敲钟的电子钮,“中国自主知识产权AI芯片第一股”,同时也是“全球区块链产业第一股”的嘉楠科技宣告上市,发行价9美元,市值折合人民币98亿元。
时间回到6年前,张楠赓或许自己都没有预料到会自己会成为一个市值近百亿企业的掌门人。
一年看500部动漫的宅男,退学创业研发矿机出生于1983年的张楠赓是一个标准的二次元“宅男”,据传他曾经一年看了将近500部动漫。从北航计算机本科毕业后,张楠赓在航天科工集团工作,如果张楠赓每天按部就班的工作,或者他将成为一名优秀的航天人,但也就不会有今天的嘉楠科技。
事业单位工作3年后,希望做“更有挑战性的事情”的张楠赓选择回到母校北京航天航空大学继续深造。北航读书期间,张楠赓第一次接触到比特币,从此人生轨迹发生改变。当然,后来的事实也证明,在矿机研发上,张楠赓确实拥有异于常人的天赋。
第一次接触比特币,张楠赓没有像大多数人一样“炒币”,而是瞄准了挖币的“矿机”。他隐隐觉得比特币背后,有着改变世界的机会——哪怕只有1%的可能。
2011年 8 月,张楠赓以“ngzhang”的ID出现在比特币论坛BitcoinForum上,圈内人称呼他为“南瓜张”,并一口气设计出两款基于FPGA芯片的矿机—Icarus和Lancelot。矿机的名字Icarus(伊卡洛斯) 和 Lancelot(兰斯洛特),皆来自于张楠赓热爱的日本动漫。
当时没有人意识到,挖矿就此进入FPGA时代。
2012年6月,美国一家名为蝴蝶实验室的机构宣称正在研发集成电路式(ASIC)矿机。一旦研制成功,这家机构将掌控整个比特币网络超过51%的算力。
消息一出立刻引发了大量圈内人士的对算力垄断的担忧与恐慌。按照业内说法,如果有人始终掌控51%的算力,那就能不停地挖出区块,拿走所有奖励和转账费用,对去中心化的共识机制造成极大破坏。
为捍卫比特币世界的自由,张楠赓宣布研发ASIC矿机,为了有时间攻克难题,还在北航读博士的张楠赓决定休学一年,但他这一超前的想法却并没有得到导师的支持。和导师交涉无果后,他做出了艰难决定——退学创业。
休学创立微软的比尔·盖茨也曾成就一段创业佳话,不过在一次采访中,比尔·盖茨却表示,他当时并非完全退学,如果创业失败,他仍然可以回到哈佛继续完成学业。中美国情与教育体制的不同,让退学创业的张楠赓面临更强的压力。
挖矿“神器”日进斗金,创业之路首站告捷退学后两个多月,张楠赓全身心投入到了ASIC矿机的研发中。就挖矿算力来说,ASIC可以比同时代的CPU、GPU高出几万倍甚至更多。
2013年1月,张楠赓将世界上第一台ASIC矿机寄给了美国比特币核心开发人员Jeff Gazik,并用网络直播对方整个拆箱过程。他给这台机器命名为Avalon(阿瓦隆),也是日本动漫《Fate》中最强的防御武器,取自亚瑟王传说中“天佑之岛”的名字,威尔士极乐世界的别称,亚瑟蚂蚁矿机s9电源王最终的栖息之地。
阿瓦隆一代的算力一天能挖出 357 枚比特币。按照当时比特币的价格计算,使用阿瓦隆挖矿的日收益接近20万人民币。阿瓦隆矿机成了矿工们心中的“神器”,一台阿瓦隆矿机现货,最高曾被炒到40万人民币。
2013年4月,张楠赓与曾在中星微电子任IC工程师的李佳轩联手,在北京注册成立了“北京嘉楠捷思信息科技有限公司”,“嘉楠”的英文名“Canaan”,同样来自于张楠赓所喜欢的动漫。
创业危机来临,未雨绸缪转战AI芯片2013年年底,央行等五部委发布《关于防范比特币风险的通知》,通知指出,比特币不是由货币当局发行,不具有法偿性与强制性等货币属性,并不是真正意义的货币。
与此同时,比特币的价格也在年底开始大跌,半个月跌幅接近50%,一时之间,行业“哀鸿遍野”。
在矿机厂商界,比特大陆、嘉楠耘智和亿邦国际被称为“矿机三霸”。张楠赓认为,矿机行业就是寡头垄断状态,就那么几家,而嘉楠的定位是一家做技术,做计算的公司,嘉楠不是一个比特币公司,也不是一个区块链公司。
张楠赓做了创业中最艰难的决定,放弃传统芯片模式,做互联网模式,提供整体解决方案。
接下来的几年时间证明,张楠赓这条路又走对了。
张楠赓透露,目前嘉楠第一代芯片勘智K210已实现智能楼宇、智能家居等领域的落地。第二代芯片勘智K510也将于今年年底发布,应用场景进一步拓展至智能驾驶、智能零售等。
创业6年,从一个退学的博士生成为市值百亿企业创始人,张楠赓的身价早已不可同日而语,但是对张楠赓而言,上市成功只是一个起点。经历初期草莽时代和模式创新时代,我们将迎来真正的技术创新与创业时代。
附:嘉楠科技上市时张楠赓的演讲(节选)我从北京来到纽约,这是一段非常神奇的旅行,纽约是一个诞生无数神奇的地方,也是一个见证无数奇迹发生的地方。我希望嘉楠上市也能成为纽约见证和发生的神奇事件之一。
科技是提升社会运行效率,改善人类生活方式最有效的途径,嘉楠从诞生伊始,就是为了这个愿景而奋斗的,而资本是帮助科技实现飞跃发展的关键因素之一,我们希望通过上市获得更多资本的支持,最终实现我们的愿景。
感谢各位同事,感谢各位投资者和合作伙伴,我们之前一起经历了失败与成功,未来我们还会在一起,为了美好的愿景而奋斗。
有人说科研是孤独的,创业也是孤独的,很不巧,我选了两条孤独叠加的路。
今天我们一起站在这里感受这荣耀的时刻,但是上市不是最终目的,而是我们新的开始,下一秒我们将继续投身到新的战场。
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