以太坊（英文Ethereum）是一个开源的有智能合约功能的公共区块链平台，通过其专用加密货币以太币（Ether，简称“ETH”）提供去中心化的以太虚拟机（Ethereum Virtual Machine）来处理点对点合约。

以太坊的概念首次在2013至2014年间由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）受比特币启发后提出，大意为“下一代加密货币与去中心化应用平台”。目前，以太币是市值第二高的加密货币，仅次于比特币。

而从最近曝光的消息来看，维塔利克·布特林的灵感来自于他意识到“中心化服务可能会带来的恐慌”。是什么激发了他这一思考，答案是《魔兽世界（World of Warcraft）》2010年的术士削弱。

“我在 2007-2010 年愉快地玩了魔兽世界。”布特林在他的简历中写道，“但有一天暴雪从我心爱的术士的生命虹吸法术中，删除了伤害成分。我哭着睡着了，那天我意识到了集中服务可以带来多可怕的结果。我很快决定退出。“

从那时起，布特林开始接触比特币，并且“开始为一个名为 Bitcoin Weekly 的博客写作，最初时薪为1.5美元/小时，很快就与Mihai Alisie 共同创办了比特币杂志。”

之后，他从大学辍学专注于加密数字货币，并在2013年提出了以太坊的想法。经过了8年，以太币成长为当今世界市值第二的加密数字货币。或许暴雪并没法想到，当初自己的一个平衡会引出以太坊，并最终导致了显卡的短缺。可能这就是蝴蝶效应的最好诠释。