区块链最早起源于比特币，比特币是基于区块链技术的一种加密货币。为防止双重支付的问题，确保交易的安全性，中本聪在其论文《Bitcion:A Peer-to-Peer Electronic Cash System》中提出了一种不需要受信任的第三方机构参与，去中心化的点对点交易系统。在描述这个交易系统理念框架时，他首次提出了区块链的概念。关于区块链的定义，学者们有不同的理解。有些学者认为，区块链是在加密算法、P2P网络传输等多种现有技术基础上，运用分布式节点记录、验证、交流和传递交易信息的互联网技术方案。有些人认为，区块链技术是一种按时间顺序记录、人人均可参与记录的数据库技术。还有学者认为区块链技术采用公共记账的机制，实现每个参与者均能记账和核账，实时传输、不可篡改，是一种分布式账本技术。根据中国信通院《区块链白皮书（2019）》的定义，区块链（Blockchain）是一种由多方共同维护，使用密码学保证传输和访问安全，能够实现数据一致存储、难以篡改、防止抵赖的记账技术。区块链技术具有四个重要的特征。一是分布式网络进行数据存储。区块链技术的数据库向所有用户开放，数据信息是公开透明的。每个用户都可以进行操作，既可以查询相关数据，也可以存储交易数据。二是点对点进行传输。区块链技术的一个很大的亮点就是去中心化或者说弱中心化，交易过程中不需要第三方做信任担保，交易双方直接点对点对接。三是所有节点签约共识机制。各个节点之间不需要获取信任，但是篡改某一个节点的数据是没有用的，某个节点想要更改该区块中的交易信息，则必须重新完成之前所有区块的全部工作量。所有用户集体维护，形成了对共识机制的信任。四是加密算法对信息进行加密。非对称加密技术对数据进行加密，共识算法形成的算力使得数据无法被篡改，确保数据信息的真实可靠。