上一期，我们曾经提到比特币的第一笔交易，正式确认了它的价值交换功能。这一次我们将为您介绍，以比特币为代表的数字货币，如何实现履行货币职能。

货币的存在脱胎于商品生产与交换，是人类社会生产力提高、分工所衍生的产物。

我们可以将货币理解成一般等价物，用于商品交换的媒介。通俗的讲，当A拥有兽皮，B拥有树果，而双方都需要对方的物品且自身又有生产资料剩余（有多的），双方便根据自身的意愿进行协商，达成共识，进行商品交换。随着更多人的参与，商品种类的繁多，简单的物物交换无法满足日益复杂的商品交换，而大家开始寻找一种大家都能接受的商品，可以固定表现其他商品的交换媒介，而这个媒介便是货币。

我们可以将货币理解成商品所有者与市场的一种契约，在各方都认可的情况下，执行商品交换媒介的职能。

货币的产生起源于劳动分工，而劳动分工产生的原因于个体能力的差异。这里我们将"比较成本"概念进行解释。

首先我们先说明“比较成本”，即比较效益。举个例子，A一小时能采60个苹果或者30个桃子，而B一小时能采集10个苹果或者20个桃子。A生产苹果一个需要放弃0.5个桃子，生产一个桃子放弃需要2苹果，而B生产一个苹果需要放弃2个桃子，B生产一个桃子需要放弃0.5个苹果。A的生产力大于B，但B生产桃子的成本低于A，为追求效益最大化，A选择采集苹果，B选择采集桃子，再通过交换，来获取双方需要的商品，最后逐步演变成社会分工。

接下来，说下货币的发展史，从中了解数字货币。

原始人类社会，伴随着商品种类的增多，交易量的递增，出现了商品转让困难的问题，人们开始寻找一种一般等价物，来充当交易媒介，用以解决商品转让困难的问题。第一代货币主要以贝壳为主，除了贝壳还有龟壳、石头、布帛等，主要以稳定、易携带为主。随着生产力的提高，科技的进步，金属的出现为货币选择提供了更多选择。相对于第一代货币，金属货币具有稳定、易携带、可分割、更具稀缺性等特点。

中国是世界上最早使用货币的国家之一，最早的货币名为“贝”，受它影响中国汉字中，凡是与价值有关的，基本都与“贝”联系。人们用青铜仿制海壳，用以充当货币名为“铜贝”。铜贝的出现是中国货币史由自然货币向人工货币的一次重大改变。随着时间的推移，货币的形式也随着社会组织形式的改变，从秦国的秦币到汉朝的五铢钱，再到唐朝的开元通宝，明朝白银，货币的发行逐步由中央所控制。以国家为主导发行的金属货币发行体系，为纸币发行提供了有利的参考。

第三代货币—信用货币，主要以纸币为主要表现形式。北宋曾经使用过纸质版货币—交子。随着工业化时代的到来，纸币的发行权逐步集中于中央银行，而在这个过程中，人民逐步失去了货币发行的知情权，为日后的金融风暴埋下了伏笔，详细将会在后续篇章中介绍。

而第四代货币则是以比特币为代表的数字货币。数字货币建立在计算系统之上，由众人参与共识，具备恒定发行、稳定、可拆分等一系列货币所需要的特点，然现今体系下数字货币化仍有待探究，具体的法律法规有待商榷。比特币是否能作为货币，进行流通这个问题一直处于争议中，未来的发展会怎样，值得期待。