链识大咖第16期?：LTC创始人李启威用“山寨”创造百亿市值奇迹

山寨，一直以来都为人所不齿，故此，币圈将那些价值有限，仅靠模仿其他货币，用莫须有的概念忽悠人的币种称为山寨币。然而有一个人，却将山寨币做到了前所未有的高度。他手中的山寨币市值超过百亿，长年以来都保持着交易市场前几的地位，甚至频频向其山寨的对象发起挑战。他就是莱特币的创始人李启威。本期币诚时代“链识大咖”就将带大家了解这位世界第一“山寨币”的创始人——李启威的故事。

青葱岁月

李启威出生于西非国家科特迪瓦，他的父亲是60年代初来到非洲的先驱者之一。值得一提的是，他有一个亲哥哥，日后同样在区块链行业赫赫有名，他就是世界上运营历史最久的比特币交易所比特币中国（BTCC）的 CEO 李启元。关于他的故事，我们以后会讲到。

13岁时，李启威和家人从科特迪瓦搬到了美国。之后，他展现了过人的学习天赋，凭借优异的学习成绩进入麻省理工学院，学习计算机科学，并于1999年获得硕士学位。

毕业之后，李启威按部就班地成为了一名软件工程师。才能出众的他先后就职于多家知名互联网公司，包括Kana Communications和Guidewire等。2007年9月，李启威离开Guidewire，入职了大名鼎鼎的谷歌。

在谷歌的这段时期，他参与开发了多个明星项目，如：Play Games、YouTube Mobile和Chrome OS。如果不出意外，他将以一个优秀的软件工程师的身份度过平凡的一生。然而上天注定不会让有才能的人默默无闻，在谷歌工作的第四个年头，李启威遇到了改变他人生的东西——比特币。

秣马厉兵

2011年4月，在一篇报道“丝绸之路”的报道中，李启威初次了解到了比特币，比特币内含的自由理念令他神往不已。在读完报道之后，他立刻找来了比特币的白皮书进行了完整而深入地阅读，并开始用电脑尝试参与比特币挖矿。他甚至找到了核心比特币区块链客户端软件的开发者之一迈克·赫恩(Mike Hearn)，与他交流比特币的一切信息。

仅仅挖矿无法让心潮澎湃的他满足，当时，创造下一个比特币的浪潮风靡一时，在充分了解了比特币的技术特性之后，身为天才程序员的李启威决定仿照比特币开发一款新的加密货币，就这样，莱特币诞生了。

莱特币，LITECOIN，简称LTC,业内人称辣条。相比于比特币，它的定位是一种更为轻量级的数字货币。在莱特币诞生的最初，它曾经饱受争议，因为莱特币完全基于比特币协议开发，只是修改了一些参数，初期没有任何创新，连应用公链都不是，只是全球众多山寨币中的一个，很难让人相信它有未来。

对此，李启威曾直言：比特币是数字货币中的黄金，莱特币更像是比特币的补充。若比特币像黄金一样用于大额支付，那莱特币能像白银一样用于小额支付。两种货币互联互通，可实现随时转换、无缝衔接。

“比特金，莱特银”的口号得到了不少人的赞同，这使得莱特币在当时一众山寨币中脱颖而出，开始被社区推广传播。2013年10月，在比特币价格狂飙至8000多元时，莱特币也顺势暴涨了80多倍。截止2013年年底，莱特币市值已超过3千多万美元，成为当时全球市值排名第二的数字货币。

事情并没有就此开始一帆风顺。2013年末，央行联合五部委下发《关于防范比特币风险的通知》，否认比特币的货币属性，比特币价格大跳水。而搭着比特币的顺风车直冲云霄的莱特币自然也没能幸免于难。团队本就为数不多的开发陆续离开，项目岌岌可危。

幸好在这个关键时候，莱特社区得到了来自莱特币交易主阵地——OKcoin的最大支持。“莱特未来无论发展到什么样的情况，都要坚持下去”。在OKcoin，莱特币得到了价值的完全认可。

同样是在2013年，李启威离开谷歌，加盟数字货币交易平台Coinbase，成为其第一批员工，他期待新的工作能为他带来不同的灵感。

黄金时代

在Coinbase，李启威顺利完成从工程经理到工程总监的职场进阶。莱特币也在数字货币市场越挫越勇，野蛮生长，始终保持着全球市值前几名的热门币地位。

有趣的是，作为莱特币的创始人，李启威虽然因为莱特币的成功获得了财务上的巨大回报，却也曾经错过莱特币的几轮暴涨。

“有一次，当莱特币价格在0.007美元左右时，我曾考虑花7000美元买100万枚，但由于当时我觉得莱特币价格有点‘高’，我没有这么做，结果我错过了莱特币的暴涨。”李启威一次在接受采访时透露。

虽然不知道那轮暴涨中，莱特币涨了多少，但如果以今天的价格计算，一枚莱特币价值超过40美元！好在，这次错失让李启威明白不少道理，“从那以后，我明白了买入并持有是最好的策略。所以，我一直在定投自己看好的币”。

2017年3月，李启威的东家，数字货币交易平台Coinbase上线莱特币；4月，莱特币冲破历史高位，涨至50美元以上；5月，莱特币激活隔离见证（SegWit），其价格再次疯涨；6月10日，李启威发推称：“今天是我在Coinbase的最后一天！我会怀念与你们一起工作的时光。现在我将把精力转向莱特币。To the Moon！”从此，他正式将全部精力投入到莱特币之上。

而在同一年年底发生的一件事，让李启威真正走入币圈普通人的视野，成为人们所津津乐道的“逃顶大帝”。

2017年12月11日，李启威在推特上发了这么一段话：“很抱歉打扰大家开趴体了，但是我要给大家降降温。现在买入莱特币已经风险极大，我预计将有一个持续一年以上的熊市到来，就像之前莱特币下跌90%那样（48美元跌到4美元），所以，如果你不能接受莱特币跌到20美元，千万别买！” 12月20日， 李启威在社交新闻网站Reddit上发贴称，他在过去几天全数出售了手中的莱特币，并捐出所得款项。

就在李启威清仓后，整个数字货币市场迎来熊市寒冬，莱特币价格也一路跌至约32美元，跌幅高达90%以上。李启威预测成真。虽然创始人清仓的行为造成了莱特币的信任危机，也使得他饱受质疑。但从此之后，再无人敢于忽视他的意见。2018年年初，CoinDesk发布了区块链行业全球最具影响力排行榜，莱特币创始人李启威位列第三。

莱特币从诞生之初就在饱受质疑中成长，很多人将其毫无技术创新的山寨币。然而事实证明， “比特金，莱特银”的策略取得了巨大的成功。高度克隆比特币源代码给了莱特币一个机会，想运用到比特币上的新技术，都可以先在莱特币上做实验，成功了再移植到比特币上，而且部署一个新技术的决策速度远远快于比特币。在可以预计的将来，只要比特币的价值不被颠覆，莱特币就永远拥有其生存的空间。而作为莱特币创始人的李启威，也将与中本聪一样，为世人所铭记。但是随着公链基础设施的不断完善，莱特币还将继续保持它山寨币老大的地位吗？让我们拭目以待。