赚大钱的机会正在为工业规模的比特币挖矿吸引巨额投资，拥有数以千计的超级计算机矿机和巨大的能源需求——如此之多的能源，以至于一些公司正在使用发电厂来为其运营提供燃料。

据哥伦比亚广播公司新闻气象学家和气候专家杰夫贝拉德利报道，批评者担心这可能会对环境造成严重后果。

伊冯娜·泰勒 (Yvonne Taylor) 的家人七代人都住在塞内卡湖 (Seneca Lake) 沿岸，这是一个坐落在纽约风景如画的手指湖地区的田园诗般的地方。

“这里很壮观，”她说。“我们有瀑布、峡谷、可以游泳的水、可以饮用的淡水、丰富的农业、葡萄酒和旅游业。这里是一片天堂。”

但现在，她说她的天堂受到了威胁。Taylor 是Seneca Lake Guardian的领导者，Seneca Lake Guardian是一家环境监管机构，正在与曾经关闭的发电厂展开一场战斗。

这家名为Greenidge Generation的工厂休眠了五年多。2017 年，一家私人投资公司将其从煤炭转换为天然气并重新燃煤，旨在为电网供电。

现在，除了供电之外，该公司还在该物业上开展了工业规模的比特币采矿业务，这一业务一直在增长。最近，矿机数量翻了一番，从 7000 台左右增加到 15000 多台。

根据 Greenidge Generation 向美国证券交易委员会提交的文件，3 月份该工厂为 19 兆瓦的采矿能力提供动力。该文件显示，他们预计到 2022 年底这一数字将翻两番。

发电需要从塞内卡湖中抽取数百万加仑的水来帮助冷却过程。然后允许将这些水送回湖中，温度明显高于进来时的温度。一些居民担心潜在的温暖水可能会扰乱生态系统的平衡。

自 1852 年以来，蒂娜·哈兹利特 (Tina Hazlitt) 的家人在塞内卡湖 (Seneca Lake) 上拥有一个农场。“我觉得我们是这片土地的管家，”她说。“我们的根在这里扎根。”

现在没有证据表明温水外流正在造成环境破坏，但她担心未来。“格林尼奇正在做的事情威胁着我们的湖泊，威胁着我们的水，”她说。“而对我来说，这威胁到了我的孙子们。”

但格林尼奇不同意。在与 CBS 新闻的一系列电子邮件中，Greenidge 的一位发言人表示，该镇已批准该公司的选址计划；Greenidge 完全遵守其所有许可；并且没有证据表明对环境造成危害。

但 Hazlitt 表示，鉴于 Greenidge 计划发展其比特币业务，更多的研究至关重要。

Hazlitt 说：“我们需要发出危险信号，然后说，‘慢下来，让我们调查一下。让我们看看，由于比特币采矿业的发展，我们的水和空气究竟会发生什么事情。’” .

但为什么比特币挖矿需要如此多的能源才能拥有一座发电厂呢？

每笔比特币交易都会激活数以千计的超级计算矿机，它们都相互竞争以解决令人费解的数学问题，每一个都争先恐后地验证该交易——作为回报，赢得新的比特币。更多的机器和更便宜的电力意味着更多的利润。

因此，对于未满负荷运转的发电厂，采矿可能是一个有吸引力的新收入来源。

但影响并不局限于手指湖地区。天然气燃烧产生的排放会导致气候变化，倡导者担心闸门即将打开，以打开全国关闭的发电厂。

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前康奈尔大学教授和天然气专家托尼·英格拉菲 (Tony Ingraffea) 说，在纽约州以外还有数百家工厂。他说，在纽约州，有两家工厂的目标是迅速开业。他说，使用发电厂开采比特币会引发道德问题，因为二氧化碳排放和甲烷泄漏在通往发电厂的供应链中很常见。

“在短期内，甲烷的效力是二氧化碳的一百倍，”英格拉菲说。

Berardelli 说：“联合国表示，我们要实现巴黎目标的最佳手段是现在减少甲烷排放。”

Ingraffea 说：“在不考虑社会利益的情况下，在全国范围内为私营企业开展比特币挖矿是一件非常糟糕的事情。” “我们正处于这种通过燃烧天然气开采加密货币现象的非常非常前沿。它会变得更糟。”

这是一种正在上升的趋势。比特币矿工正在交易以利用甚至购买纽约西部、蒙大拿州 和宾夕法尼亚州的发电厂，仅举几例。

而批评人士说，比特币行业的碳排放量已经巨大的-比瑞典和瑞士的总排放量较大的结合。

事实上，最近发表在《自然气候变化》上的一项研究发现，仅比特币挖矿就有可能使我们超越巴黎协议设定的变暖目标。

“如果你看看谷歌、亚马逊河 Facebook 的所有能源消耗加起来，[比特币采矿] 使用的能源比它们都多，”纽约州议会议员安娜凯勒斯说。她说这个行业过去对小家伙来说是有利可图的；现在竞争更难了。

Berardelli 问道：“那么，开采比特币已经成为一种规模经济吗？”

“是的，绝对的，”凯勒斯回答。“你需要拥有尽可能多的计算机，并且你需要这些计算机每一天每一秒都在线。”

她担心使用发电厂进行工业规模的采矿会导致排放量升级，这可能会破坏纽约雄心勃勃的气候目标。因此，她提议暂停此类手术。

“如果他们能够通过纽约州的所有法规，该州拥有该国最高的一些法规，这确实开创了先例，”她说。

Kelles 和 Yvonne Taylor 等相关居民希望在这种迅速发展的比特币现象失控之前先行一步。

“我们是美国的 Anytown，”泰勒说，“这可能发生在任何社区。”

“我们必须将其扼杀在萌芽状态，否则我们为应对气候变化所做的一切都将受到破坏，”她说。

Greenidge 告诉 CBS 新闻，他们已经购买了碳信用额度来抵消工厂的二氧化碳排放量。

他们的五年飞行许可证现在需要续签。在 8 月致纽约环境保护部的一封信中，格林尼奇表示，它符合纽约新气候法制定的温室气体排放目标。

纽约 DEC 表示，Greenidge 的申请尚未证明符合这些要求。

DEC 尚未对许可证做出最终决定。计划举行公开听证会，DEC 将在 10 月 22 日之前接受关于续签的公众意见。它还要求 Greenidge 提交更多信息。

至于加密货币的碳足迹，可能有一种方法可以显着减少排放。第二大加密货币以太坊刚刚宣布将改变他们验证交易的方式。他们说这将减少 99% 以上的排放。