1994年，萨博写了一段文字，这一年也是第一个网络浏览器进入市场的年代。他说的智能合约是电脑化的决定机制，可以用来执行某些合约的内容，智能合约的设定概念通常是建立在满足一般的合约内容，比方说是付款条款、资产抵押保密的约定和强制执行条款，并尽可能降低例外状况的发生，不论是出于恶意还是出于单纯的意外，同时减少信托给中间人的必要性，相关的经济目标包括减少诈骗的损失，减少仲裁和强制执行的成本，还有其他可能的交易成本。

在1994年的时候，智能合约的概念就像是空中楼阁一样不切实际。因为当时还没有合适的科技能够实现萨博的构想。虽然那个年代已经有电子数据，交换机之类的电脑系统，可以在买卖双方之间提供格式化资料的标准传输平台，但是还没有任何一种科技可以达到真正的及时交付，在买卖双方之间完成现金流的交换。

比特币和区块链可以改变这一切，现在的交易的各方可以通过协议安排在达成一定条件和自动完成比特币的清算，最简单的案例是你的亲戚和你对赌球赛比数以后再也不能赖账，比较复杂一点的，当你购买一个股票以后，可以立即结清交易同时，将持股登记在你的名下，更复杂一点的，当外包者传来的软件程序符合内部开出的规格时就能够立刻收到酬劳。

执行一部分智能合约的技术其实已经存在一段时间了，所谓的合约就是在实际交易之前针对可以执行的交换过程，讨价还价后的结果，安东诺普洛斯，用一个简单的例子说明，如果你和我达成协议，不愿意付你50元交换你桌上的笔，这就是一个可以执行的理想合约，我们可能达成的协议大概会是我答应给你50元去换你放在桌上的那只笔，而你的回应可能是好啊，我接受这个提议，这是一个经考虑后同意报价的过程，所以我们达成了协议，而且是可以经由法院强制执行的协议，在这个案子中完全不需要什么高深的科技，就能够实现我们双方作出的承诺。

安东诺普洛斯认为，区块链的优点在于分权化。在计算机制的技术环境，履行交易当中的财务责任，他说这是很酷的一件事，因为可疑，我可以立刻付钱买你的笔，你也可以立刻看见钱款入账，然后你就可以把笔给我，我也可以收到包裹寄出的通知，这跟我们一般做生意的方式没有什么两样，法律界也慢慢开始试探这个领域的商机，就跟各种中间人一样，律师也有可能受到区块链的冲击，所以势必要做出调试不可。而智能合约的专业能力，反而可能带给律师事务所庞大的商机，可惜的是法律界对这项冲破性的发展所知还很有限，法律律师的反应是很迟钝。


                                                                                     来源：香港国际新经济研究院