“区块链”这一中文词最早出现自对“chain of blocks” 的直译，现在已成为一类综合多种技术的分布式账本实现的统称。根据中国信通院《区块链白皮书（2019）》中的定义： 区块链（Blockchain）是一种由多方共同维护，使用密码学保证传输和访问安全，能够实现数据一致存储、难以篡改、防止抵赖的记账技术；在中国人民银行《金融分布式账本技术安全规范》中定义：分布式账本技术是密码算法、共识机制、点对点通讯协议、分布式存储等多种核心技术体系高度融合形成的一种分布式基础架构与计算范式。

近十年来，区块链技术不断升级，业界将其演进发展历程分为三个阶段:区块链 1.0 以比特币为典型应用，实现了数字货币的发行和流通，功能相对单一。区块链 2.0 以智能合约的应用为特征，通过智能合约推动多业务系统的协作， 扩展了区块链应用领域。区块链 3.0 将实现与物联网、云计算等技术融合发展，试图在大规模协作领域提高行业的运行效率和管理水平。以上三个阶段并非依次实现，而是共同发展，相互促进的过程。

区块链有三种不同的应用模式，优势各有不同，可供不同场景选择使用。其中，公有链是指任何人都可以随时参与 到系统中读取数据、发起交易的区块链，典型代表应用为比特币；联盟链是指若干个机构共同参与管理的区块链；私有链则是所有参与结点严格控制在特定机构的区块链。详细对比如表 1-1 所示。

公有链、联盟链、私有链与普通分布式技术，在环境信任程度、篡改难度、业务处理效率方面表现如图 1-1 所示。目前看联盟链模式是金融领域应用的主要方向，后续对于中介成本过高、运行效率低下或无中介机构提供服务的业务场景，都可以考虑运用区块链技术提供解决方案。