《南华早报》最近的一份报导指出，中国政府研究人员公布了他们的商业熔盐核反应堆设计，预计将成为世界上第一个不用水冷却的核反应堆，由于反应炉不需要水，它可以部署在沙漠地区，允许运营商利用原本荒凉的空间为大量人口提供能源。

核能最近重新兴起，因为它可能成为应对气候变化的重要支柱，新的熔盐反应炉被视为一项重要技术，可帮助中国争取到2060年实现碳中和。

熔盐反应炉由液态钍（thorium）而非铀提供动力，熔盐反应炉预计比传统的铀核反炉更安全，因为钍在露天环境中会快速冷却和固化，这意味着如果泄漏发生，理论上会减少对周围环境的辐射污染。

中国预计在2030年建成首座商业化熔盐反应炉，且政府有在中国中西部沙漠建设多个反应炉的长期计划。另外，对中国来说，建造熔盐反应炉的另一诱因是，中国的钍储量为世界最大（铀远远不及），预计可满足2万年的需求。

中国的新系统使钍流过反应炉，进行核炼式反应后再将热量转移到外面的蒸汽发生器，然后钍将返回反应炉，循环重复。钍虽然也是放射性化学元素，但放射性远低于铀，钍蕴藏量更丰富，副产品无法制造核子武器，产生的核废料也较少。

以液态盐代替铀为动力的核反应堆的概念，最早是在1940年代提出的，从1960年代开始，美国、法国、日本等多国陆续进行钍燃料发电试验，然而，早期的实验一直在努力解决用于运输熔盐的管道腐蚀和开裂等问题，研发技术缓慢，荷兰核研究咨询集团（NRG）则在2019年完成首次熔盐核燃料辐射测试，现在也正进行工业规模实验。

最近的发展使熔盐反应炉变得更加可行，因此中国计划建造第一座此类反应炉，由上海应用物理研究所的严睿教授及其同事开发，他们的反应炉可以产生高达100MW的功率，虽然低于典型的铀反应炉，但是，它仍然有能力为10万名居民的住宅区供电。

全球多家公司和国家正在开发熔盐反应炉技术，包括微软创办人比尔盖茨和股神沃伦巴菲特支持的Natrium，同样的技术也将用于为300米核超级游艇项目提供动力。



来源：FX168大陆站