欧洲央行管理委员会本周三（7月14日）决定进行为期24个月的中央银行数字货币 (CBDC) 项目，以调查数字欧元的潜力。欧洲央行行长此前曾表示，即使决定继续使用数字欧元，也还需要五年时间才能推出。

数字欧元可储存在数字钱包中，意味着欧元区公民将来有望能首度直接在欧洲央行开设账户，该计划的“调查阶段”将费时2年，主要研究数字欧元的设计和发行管道，然后再针对是否继续推行计划做出最后决定，这表示公众最早可能会在2026年接触到数字欧元。

欧洲央行行长拉加德表示:“我们的工作是确保在数字时代，公民和企业能够继续使用最安全的货币形式，即央行货币。”

虽然尚未决定是否发行数字货币，但欧洲央行和欧洲各国央行在过去一年或更长时间里，叙述了一些发行数字欧元的动机，首先，正如拉加德所说，是确保随着现金使用量的减少，中央银行的货币仍然存在，但是以数字形式存在的。如果没有CBDC，包括稳定币在内的私人数字货币可能会占据主导地位，这种情况将使中央银行更难控制货币政策、维持金融稳定、确保低成本支付和实现金融包容性。

越来越多支付系统基础设施是由大型全球公司主导，例如Visa、万事达卡和大型科技公司，但这些供货商都不是欧洲的，而欧洲央行热衷于促进本土支付基础设施，如欧洲支付计划 (European Payments Initiative)。

在本周三的公告中，欧洲央行概述了数字欧元测试计划的四大支柱，首先是对公民、商家和支付行业的触及度，其次，该银行将构建模型并进行概念性工作，它已经调查了欧洲央行现有的实时支付结算系统 (TARGET Instant Payment Settlement, TIPS) 和区块链的潜力，发现两者都能够以环保的方式，每秒处理超过4万笔交易。

欧洲央行的第三项工作将是探索所需的法律变化，最后，它将调查数字欧元的影响，其中包括隐私问题，它将如何影响中介机构和它对商业银行存款的影响，以及对更广泛经济的潜在影响。欧洲央行此前曾提出将数字欧元存款限制在每人3000欧元，以减少商业银行存款流出的想法。