在21世纪初，整个经济体系的彻底创新并不是很多人谈论的话题。但2008年的金融危机随后发生。随着抵押贷款违约、公司破产和政府花费数万亿美元救助银行，人们开始怀疑是否有更好的办法摆脱它。

 

   一个人相信他有答案，这个人是中本聪。中本聪的真实身份可能仍然是一个谜，但它在2009年创建的一个新的电子现金系统，被称为比特币，其影响并不局限于货币。加密货币底部的区块链技术——一个不可改变和不可破解的在线账本——代表了历史上最安全的在线数据传输媒介，可以用来改变我们不完美世界的许多领域，从医疗保健到房地产……

 

   区块链工作的原因是它不存储在中央服务器上。更改其代码将损坏整个网络中的许多机器，即使是最狡猾的黑客也几乎无法实现。这种交易安全水平使区块链不仅对加密货币等虚拟资产有用，而且对银行和个人的真实货币移动也非常有效。

 

   要理解区块链，我们应该从工业经济转变为基于信息的经济背景。信息经济越来越以基于在线数据和交易的数字交互为特征。随着数据的激增（我们用大数据来描述），越来越多的数据需要以安全、受保护和可靠的方式运行、分发、治理、访问和使用。正是在这种情况下，区块链脱颖而出，成为一个潜在的解决方案。最后，区块链系统可能被证明是大规模组织数据的最有效选择。

 

   正因为如此，虽然比特币的繁荣可能会消散，但区块链作为一种真正的变革工具和一种新的、安全的在线交易方式，其影响将是划时代的。10月12日至18日，数字人民币红包试点项目在深圳进行，总计1000万元的数字人民币将随机发放给5万名市民。获胜的人只需要在手机上下载特殊的应用程序，并向商家提供二维码即可完成支付。目前，深圳已有3000多家商店支持数字人民币支付功能。根据深圳相关部门的最新数据，从10月12日18点到10月18日24点，共有47573名获胜者成功使用62788笔数字人民币红包，交易金额876笔.4万元。

 

   数字货币的流通不同于现金。管理者将掌握用户在哪里消费和所有转账记录。如果数字人民币出国，其他国家将害怕它进入自己的流通环节。一旦本国人民的个人信息被泄露，这些信息可能被恶意用于侵犯个人隐私或人权。数字人民币也可能摧毁美元霸权，绕过美国控制的国际结算系统。数字货币主导地位之争正在升温，以美国Faceboook天秤座货币为代表的私人数字货币研发也在加快。天秤座货币成功地让人们注意到跨境支付的必要性，并专注于与支付相关的问题，包括消费者保护、网络安全和隐私。

 

   中国很可能成为第一个引入主权数字货币的主要国家。想象一下，如果央行的数字人民币成功，实体货币和在线支付可能会被淘汰。银行卡也会受到影响，使用数字人民币不需要绑定银行卡。虽然官方声称数字人民币是人民币数字化，但数字人民币作为纯公共产品，将成为电子支付的重要补充，不寻求任何支付方式的替代，但很难预测实际发展。

 

   而区块链就像当年的互联网，正处于获得广泛接纳和应用的临界点上，并且可能要再过10年才能真正发挥潜力。像所有新技术一样，区块链也存在争议。例如，区块链挑战了我们的控制观念和私有财产观念。区块链的控制本质上是分散的，这是链的基本原理。在此原理下，财产成为集体验证的结果，而过去，财产是在单个登记中输入记录的结果。为此，法律上将有大量的工作要做。还有，虽然区块链技术打出分布式信任的旗号，但根据互联网的发展历程，分布式网络也能把我们带往集中化，早先的良好意图会变味。以亚马逊、阿里巴巴或脸书为例，它们开始时构成一种商业或信息民主化的方式，但它们现已成为控制有价值、敏感数据的集中化庞然大物。因此，最终新的信任范式面临着与旧信任范式相同的挑战。

 

   然而，如果我们采取正确的行动，我们可以想象一个世界：合同嵌入数字代码并存储在透明的共享数据库中，以保护合同免受删除、篡改和修改。每个协议、每个流程、每个任务和每个付款都将有一个数字记录和签名，可以识别、验证、存储和共享。律师、经纪人和银行家等中介机构可能不再需要；个人、组织、机器和算法将在没有任何摩擦的情况下自由交易和互动。这是中国数字经济的未来。

 

   (作者:北京大学新闻与传播学院教授胡泳)