比特币的价值虽然已经下降到足以遏制加密货币的巨大能源使用--及相关的温室气体排放--但前提是价格保持低位。一个比特币的价格于美时间6月13日暴跌至24,000美元以下，这个价格约是它在3月份价值的一半。

虽然几个月来它一直在稳步贬值，但在过去24小时内价值的突然暴跌使价格低于比特币对环境影响的一个关键门槛。

自从比特币的价格在11月达到约69,000美元的顶峰以来，该网络的年耗电量估计约为180至200 TWh之间。这跟世界上所有数据中心每年使用的电力数量旗鼓相当。

更高的价格通常会激励更多的采矿，这是因为回报更大。但价格不一定非要在高峰期徘徊，比特币才会保持对能源的渴望。根据数字货币经济学家Alex de Vries去年发表的研究报告，只要价格保持在25200美元以上，比特币网络每年采矿作业耗费的电量就能保持在约180 TWh的水平。

价格低于25.2万美元的门槛则可能会促使挖矿者暂停作业或减少挖矿，这是因为他们不想冒着花电费超过挖新代币的风险。

De Vries指出：“我们正在进入价格水平，（对挖矿者）来说，它变得更具挑战性。这不仅限制了他们进一步发展的选择，而且实际上会影响到他们的日常运营。”

不过现在对比特币价格的暴跌是否最终对环境有利做出具体预测还为时过早。去年的天价意味着矿工们很可能有一些积蓄来渡过一段时间。“如果这只是一天的下跌，那么什么也不会改变，”"de Vries说道。而另一方面，如果价格不能迅速反弹，挖矿者们可能会面临一些艰难的决定。

根据de Vries的说法，如果价格持续在2.4万美元左右，那么比特币网络的全球能源使用量将缩减到每年170 TWh左右。这听起来像是一个渐进的变化，但它会使电力使用和相关的温室气体排放大幅下降。如果将它跟de Vries估计的比特币在2022年大部分时间内的年化能源使用量相比就好比减掉了爱尔兰一年的用电量。

比特币挖矿本身就没有能源效率。矿工通过使用专门的硬件竞相解决日益复杂的难题来验证交易并获得新的代币作为回报。所有这些计算所带来的内在能源效率低下，是为了劝阻任何人故意扰乱交易的账簿。这也是为什么比特币让很多人担心加密货币产生的温室气体排放。

比特币是加密货币中最大的玩家，所以它的摇摆价格对环境最重要。不过它并不是唯一一个。据悉，第二大加密货币网络--以太坊最近也同样看到其价值暴跌。因此，de Vries认为，如果考虑到其他耗费能源的加密货币的价格暴跌，潜在的能源节约--及由此产生的排放减少--可能会更大。