近日《时代》杂志采访苹果CEO库克时问：纵观当今科技界，最令你兴奋的创新是什么？

库克表示：我对AR（增强现实）、AR应用，以及虚拟世界与现实世界的叠加，感到振奋不已。

记者追问：你指的是有些人所说的「元宇宙」吗？

库克称：显然外界有很多不同说法；我不想用这些时髦词汇，还是叫它增强现实吧。但我对这类事情感到“超级兴奋”。

内心烈焰熊熊燃起的，不止苹果。

社交元宇宙

社交平台巨头Facebook已立下目标：将要摆脱移动互联网公司标签，转型成为一家元宇宙公司。

谈到未来愿景时，Facebook CEO 扎克伯格表示，元宇宙将让人们的互动体验变得更加自然和舒适。

比如，用全息影像“瞬时位移”代替打电话：

你的全息影像坐在我的沙发上，或者我的全息影像坐在你的沙发上，我们就像在同一个地方（谈话），即使是不同的州，或相隔几百公里。

再比如，用3D人像化身开会，而不是对着网格化的视频窗口：

有人坐在你左边，有人在右边，围坐时，每个人大概都能记住其他人座次，这样大家会有共同的空间感，也能更好地专注会议内容。

Facebook的元宇宙转型有时间表：要在5-7年内达成。

这多少暗示，扎克伯格对AR、VR、AI、3D图像引擎、云计算和IDC，乃至数字孪生城市、高速无线通信等等大量底层技术的实现和融合，已经有所预判。

从印弟500到Roblox

截止目前，元宇宙首要落地场景不是社交平台，而是游戏。事实上，游戏也是人们最早的虚拟体验来源。

1977年Atari推出的雅达利2600，可谓现代家用游戏机始祖，在美国风靡一时，1982时已达到美国家庭3户一台的程度。

下图的印弟500（Indy500）是当时随主机发售的爆款游戏之一。

这款现在看来十分原始的游戏，是印第安纳波利斯500英里汽车比赛的虚拟现实版。印弟500玩家可通过灵活操纵一个简单的椭圆手柄，获得畅快自如的“驾驶”体验。

44年后的今天，全球游戏产业规模已经扩张到1700亿美元，产品形态发生巨大飞跃，玩家的虚拟体验空前增强。

年营收50亿美元的现象级游戏《堡垒之夜》，甚至呈现出了元宇宙原型：

在创意模式下，玩家加载化身，登陆游戏大厅，可以从几千扇“门”（时空裂痕）中选择，最终和其他99位玩家进入不同世界开启对战。

2021年3月登陆纽交所的Roblox，更是头顶“元宇宙第一股”光环。

新冠疫情期间，Roblox业务爆炸式增长，截止2020年9月，日活跃用户超过3110万，其中54%是13岁以下学龄儿童。

疫情封锁让孩子们转向虚拟世界寻找玩伴，尽管不直接参与游戏，许多父母会经常旁观，或不得不拿出信用卡购买游戏用品。

与堡垒之夜不同，Roblox不是单个游戏，其繁荣且日渐扩张的创作者社群，在平台上产出1800万种游戏体验，形成了独具特色的“通证经济”。

平台有自己的虚拟币Robux，用户换币购买游戏体验，为化身添置物品；游戏创作者和开发者通过提供游戏体验赚币，然后在平台变现。

Robux在一些方面接近区块链上的代币。不过，它仍是传统意义的游戏币，不能在公开市场或区块链上购买，游戏内的皮肤和道具也不能像NFT一样拍卖。

NFT高调亮相

堡垒之夜和Roblox，一个主打自上而下高水准的专业游戏制作，一个主打沉浸式体验与社区互动。

作为后起之秀的Roblox，展现出超强爆发力，上线仅两年，用户规模已经追平堡垒之夜。

2020年4月，堡垒之夜首开先河，举办由顶流明星担纲的大型虚拟演唱会，这场形式新颖的活动吸引了1230万在线玩家观看。

当黑人说唱歌手Travis Scott巨大虚拟化身出现在屏幕上，声光电带来多重感官体验，瞬时燃爆人们关于虚拟世界和元宇宙的无边想像。

Roblox紧随其后，2020年11月邀请TikTok网红说唱歌手Lil Nas X举行虚拟演唱会，观看人次据称超过3千万。

流行文化、明星IP和元宇宙概念结合，带来的超高人气和粉丝流量，引发文娱体育产业关注。

他们开始将目光投向其中的巨大商业机遇，这为NFT“出圈”提供了关键契机。

Travis Scott虚拟演唱会现场（图片来源：堡垒之夜）

2021年初，比特币等加密货币掀起上涨狂潮，加密用户财富暴涨之际，传统收藏品市场复苏势头开始向数字收藏品渗透。

很快，NFT收藏和投机交易迎来大爆发，短短半年，市场规模突破了300亿美元。（更多详情见上期文章《泡沫褪去 哪些NFT板块最具投资潜力？》）

一时间以NBA Top Shots为代表的流行文化NFT，以及加密原生NFT项目Cryptopunks、Axies等赚得盆满钵盈。

这场风潮的关键意义在于：

NFT在虚拟资产与数字商品产权确认，创作者持续分润机制上的优势和价值，得到发掘印证。

让越来越多创作者和游戏开发者——未来元宇宙的内容生产主力，看到了无限的商业可能性。

滚滚人潮

除此外，更重要的是，伴随加密货币升值势头和NFT热潮，加密货币用户数爆发式增长，用户基础空前扩大。

币安研究发布的2021全球加密用户报告显示，截至2020年三季度末，全球加密用户数达到1.01亿人。

而据TripleA 7月份数据，这一数字已经激增至3亿人以上。

Chainanalysis的全球加密普及指数印证了上述趋势：2020Q3-2021Q2，指数值约增长3.3倍。

NFT细分领域用户增长势头更加迅猛。

Nonfungible.com数据显示，2021年8月NFT月度独立买家达10.21万人，较2020年九月增长9.2倍。

加密人口大幅膨胀，意味着数字商品的购买需求正快速上升。

而最早一批元宇宙公民——消费者主力，更有可能在这部分人当中产生。

奔向元宇宙

包尔(Matthew Ball)，是全球最大游戏类风投基金Makers Fund的风投合伙人，他曾对元宇宙作出颇具影响力的描述：

“元宇宙是一个由持久、实时、经3D渲染的世界和模拟环境组成的广阔网络。它为身份、物体、数据和权益提供支撑，可以让无限量用户接入，并共时体验。”

从技术角度看，元宇宙的最终实现是一个宏大庞杂的工程，取决于诸多领域的科技进步、融合与创新。

包尔认为，NFT和区块链将在这一过程中发挥“上坡匝道”（on-ramp）的重要作用。

一方面，如果要向元宇宙投入大量时间、能量和金钱，不可撤销的所有权将是必要条件。可以预见，NFT将刺激创作者经济持续繁荣，并吸引更多参与者拥抱区块链技术。

另一方面，加密货币将可发挥其在虚拟经济和金融支付上的独特优势，包括瞬时支付、不受地域限制，低费率，去中心化等。

此外，区块链网络拥有的强大算力，也将为元宇宙的实现提供基础性支撑。

有关元宇宙的讨论才刚刚开始，资本市场和创业者对这一领域的探索也在初始阶段。

区块链的元宇宙应用将走向何方，我们将持续关注。

来源: 巴比特资讯