元宇宙一词起源于科幻小说《雪崩》，中文译本中将其翻译为“超元域（Metaverse）”，由“超越”（meta）与“宇宙”（universe）合成而来，意指一个借助各类现实虚拟技术、现实增强技术，构建一个可容纳多人在线的拥有完整空间感知与物理规则的虚拟新世界。

元宇宙的经济学意义

经济学中“元宇宙”的定义可概括为：运用人工智能、区块链和数字孪生技术，构建一个现实世界虚拟化的平台与经济系统。

相较于原始定义，“元宇宙”保留了“超元域”中虚拟平行时空的概念，但更强调对现实世界的虚拟化和外缘延伸，以增强虚拟感官与现实世界的交互体验，进而全面唤醒数字经济的增长潜力。

值得注意的是，“元宇宙”不同于一般意义上的“虚拟现实”（Virtual Reality）技术，前者更强调人工智能和区块链技术的应用，通过人工智能构建具备一定自主学习与进化能力的虚拟场景，运用区块链技术实现去中心化、不可篡改、全程留痕、可以追溯、集体维护和公开透明，从而保障虚拟经济系统的永续性、完整性和高度可互操作性。

元宇宙的灵魂也恰在于此，以现实世界的高度数字仿真辅以开源的技术内核赋予每个人参与感和主宰感，让更多想法被创造、被体验，并对其进行直观判断，指导真实世界的发展轨迹。

发展元宇宙的必要性

元宇宙能够有效提升互联网经济与金融投资效率。Roblox官方将元宇宙产品定义为具备身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明八大要素，其中沉浸感、随地与经济系统将直接对互联网经济与金融投资施加影响。

从各种意义而言，移动互联网是真实世界虚拟化的半成品，我们线上购买的商品与服务在线下落实前只能以图片和视频的方式呈现，我们购买的数字产品只能在开发者规定的场景中应用，我们的社交方式实质是向服务器发送集中处理请求。

但是随着元宇宙的开发，我们可以随时随地地沉浸式体验某种欲购买的商品和服务，将线上线下优势有机结合，获得直观体验的同时节约时间与金钱成本。

同样对于金融投资而言，运用元宇宙辅助金融科技做出更优决策，使得机构和个人投资者不仅可以利用大数据提供的数据足迹进行基本判断，还可以通过身临其境的感受产品应用场景，了解产业链上下游动态，做出更为精准决策。

元宇宙促成实现“由虚向实”的转化。

在既有的技术框架下，新想法转化为新产品需要大量的资金技术支持，而初创企业的高风险导致许多投资者望而却步，在一定程度上阻碍了创新速度。

即便是实力雄厚的企业，新产品不被市场认可的情况也时常发生，因此为避免不必要的损失，大多数企业均选择以需求引领创新。

然而由于开源技术内核的设定，元宇宙可以保障每个个体的参与感和主宰感。

并且由于虚拟空间中开发和应用新产品与新技术的成本较低，企业和个人可以在元宇宙中大胆创造，将自己的创意落实，给投资者更直观的感受，提供更多投资机会，最终完成“由虚向实”的转化。

通过元宇宙中的测试、体验与模拟，引领真实世界的新需求，激发互联网经济的巨大潜力为实体经济注入新活力。在虚拟世界中，用户的个性化需求更容易展现，有利于金融机构以需求为导向，对金融产品与服务完善与升级，以认同感为导向吸引更多投资者加入。

以监管发挥元宇宙的最大效应

由于开源内核的设定，如Facebook、微软、腾讯、阿里等技术强劲的企业无疑会在元宇宙建立之初取得领先地位，利用市场地位攫取超额收益将降低正向激励机制的效果，打消个体参与元宇宙建设的积极性。

此外，虚拟财产所有权与隐私安全问题也不容忽视。对此需要政府介入与技术升级共同发力，一方面制定基本的游戏规则，预防可能的垄断和信息窃取，另一方面借助数字货币与区块链的激励机制实现价值创造的捕捉与传递，真正让平台将收入控制权交还给开发者。

（作者为浙江大学经济学院副院长、教授）

来源：浙江日报
作者：王义中