「NEXTA创新夜谈」元宇宙必经之路:虚实共生的空间互联网
「这是你最后的机会。」
堪称经典黑客帝国中红蓝色药丸抉择让几代人津津乐道。此类科幻作品中的科学幻想,往往能成为科技发展的指引。
在元宇宙、Web3.0等各类互联网新概念涌现之中,似乎预兆着一个现实与虚拟共生的伟大时代将在不久后降临。
只是迷雾之中,旁观者难免疑问:目前行业发展水平如何?我们距离下一个时代的到来究竟还有多远?它会是以一种什么样的姿态成为我们的生活方式?
为此,36氪携手NEXTA创新实验室邀请悉见爻宇宙创始人刘怀洋参与「NEXTA创新夜谈」栏目,以一线奋斗者视野为大众亲身讲述。
刘怀洋16年前就在北大开始AR/VR/元宇宙底层核心算法研究,并在一线互联网公司打下了坚实的平台架构基础,六年前创立空间计算人工智能公司悉见,早在三年前就在北大、清华、西安电子科大等高校开设元宇宙理论专业课程,是行业的创新先行者和虚实共生的坚定信仰者。
一、元宇宙,八万亿美元的互联网终极形态
元宇宙时代正全面到来。
这并非虚空楼阁,而是具备庞大商业前景的未来市场。据摩根士丹利分析报告显示,元宇宙将会是下一代的社交、媒体、娱乐、消费、工作、生活的空间平台,具备8万亿美元容量。
对元宇宙如此庞大的市场预期,建立在其可能是新一代互联网表现形态的基础上。在刘怀洋看来,元宇宙为代表的Web3.0概念本质,是对于目前互联网生态交互、逻辑、数据三大维度的应时迭代。
互联网发展形态可以分为四个阶段:千禧年之前的PC初始阶段,以桌面为交互层、程序为逻辑层、数据库为数据层,对用户需求较高,需要具备一定的代码常识;
web1-3
千禧年前后10年周期内的Web1.0时代,正式出现互联网概念,浏览器、网站、服务器成为大众接触网络世界的基建;
2010年后的Web2.0时代,移动互联网的出现使得交互终端由单一的电脑扩充到智能手机等多种设备,独立App应用成为主要使用体验,数据由本地部署转向云端存储;
时下又一次声量火热的Web3.0则会是今后二三十年的网络形态主流,AR/VR/元宇宙等入口成为新交互模式,人工智能与区块链则成为逻辑层与数据层的集中呈现。
这一判断中,一个互联网终极形态的可能性展示在了大众面前。与互联网发展历程相对应的,是对信息媒介、引擎与内容形式的多方变革。
常规认知中,物质、能源与信息共同构筑了宇宙,而部分激进科学观点则认为,宇宙本质即只有信息。如量子物理学家John Wheeler那一句经典的「It From Bit(万物源于比特,比特即信息粒子)」。
元宇宙所代表的互联网新表现形态,是对信息的再次升维。简单叙述,一维、二维时代的信息媒介,已经完成了从文字、语音、短信向图像、视频、直播的变迁,而新一代互联网的媒介形式,将会是AR、VR、虚实共生的空间体验,一种三维空间互联网;同时,已经由门户索引+搜索引擎进阶至推荐算法+LBS的信息引擎,也将跃迁为三维空间计算,人与信息之间的关系不再是低频次、被动式获取,而是形式更多元、频次更高速、交互更主动的新机制。
与用户终端最直接的信息内容,则是商业叙事的直接体现。一维时代,基本信息连接服务的功能价值,催生出雅虎、谷歌、腾讯、百度等门户、搜索、社交巨头;二维时代,由基础信息引申出的生活物质消费服务,造就阿里、京东、美团等电商、OTA平台崛起。而元宇宙时代的信息内容价值,将集中在空间精神服务体验上。
从目前行业发展情况来看,roblox、Minecraft、Rec Room与VRChat等游戏、社交领域初现成果的元宇宙相关平台,似乎已经揭示了元宇宙可能面目的面纱一角:一个信息内容更多为游戏、社交、文旅等文化精神沉浸内容,以开放式众创经济模式运行、人人皆可想用的文化精神消费新场景。
这一新场景中,承载了千亿美金级巨头公司孕育的可能性。其中的商业价值,预示着互联网新一轮换代洗牌期即将来临,也由此成为元宇宙概念掀起商海巨浪的蝴蝶翅膀。
二、元宇宙七层模型:共创共生的空间互联网
从行业认知来看,基础设施、人机交互、去中心化、空间计算、众创经济、探索发现、体验入口,由内到外的元宇宙七层模型,是业内公认具备可行性的产业链模型。
元宇宙七层模型
元宇宙需基础设施、人机交互等硬件技术构建底层基础,将人、虚拟世界、真实世界互联互通变为可能,再通过软件在硬件基础上丰富内容应用,构成从硬件、技术到内容、应用的完整产业链。
这一链条中,是新旧互联网实力错位对垒的擂台。刘怀洋认为,最表层的体验入口(以游戏/社交/购物)与探索发现(广告/商店)是传统巨头们的基于自身存量流量升级的元宇宙护城河,极难被撼动。
留给新兴势力的市场空间,集中在硬件基建过渡到终端内容的中间层上。
一方面,凭借区别于巨头企业自研自产的传统模式,去中心化的新生态模式注定基于市场、工具、服务的众创经济层存在新兴平台崛起的机会;
另一方面,虚实共生环境下产生的AR地图、空间引擎等空间计算层面的市场需要,对现实城市空间、线下地标信息存在普遍需求,让新旧势力站在同一起跑线上,空间互联网新概念下的流量红利,成为新巨头的崛起燃料。
「在近10年内,元宇宙不会真正到来。」
然而,在刘怀洋的判断中,未来十年的行业发展将会是处于Web2.5——一个虚实共生的过渡态,实现数字世界与现实世界厘米级叠加,完成AR与VR生态打通。
支持类似观点的还有AR游戏《精灵宝可梦Go》开发商Niantic的CEO John Hanke,他的态度更为绝对:「纯虚拟的中心化元宇宙是人类反乌托邦的噩梦,基于真实世界的AR元宇宙才是未来。」
元宇宙基础设施
两者都是虚实共生概念下元宇宙基础设施的建设者。Niantic开发的地球级AR地图Lightshop已经获得数亿美元融资,估值超过90亿美元,基于AR地图技术开发的《精灵宝可梦Go》5年营收超过60亿美金,成为元宇宙商业变现价值的直接受益者;悉见开发的爻图,则凭借数亿平米具备文旅、地标价值的AR地图,以虚实共生开放世界底座的产品形式在国内市场占有率领先。
电影《失控玩家》中曾经展示过一个直观的虚实共生元宇宙真实降临的可能性:人物走到任何一个地方,都有基于现实的数字反馈呈现眼前。从技术角度出发,空间计算地图技术可以让科幻变成现实。
《失控玩家》
其实,对于元宇宙虚实共生的概念,大众认知中误解不少。如在城市建设中已经被广泛使用的数字孪生、GIS项目,本身无法建立现实与虚拟间的信息交换,也没有基于广泛用户群体共享共建的生态资产价值,与元宇宙存在定义上的区别。
另一个常被误解为元宇宙概念的,是传统大型网络游戏。以盈利为目的大型游戏,本质是巨头垄断的中心化生产力,未能实现创作者经济,用户无法掌控与确权自身数据,也无法与其他虚拟世界开放互动,更遑论与现实世界实现高效资产互通与相互赋能,这显然与元宇宙模型存在本质上的出入。
虚实结合,或许才是元宇宙的必经正途。
由过渡的虚实共生,走向全感官协同的虚实莫辨,最终走向脑机接口、以想象力创造价值的全真社会,是对整个元宇宙的未来构想。
三、爻宇宙:一种虚实共生元宇宙的可能性
从元宇宙行业出发,新一代互联网的巨头平台,必然建立在AR/VR互联互通全打通、虚拟与现实映射共生的地球级元宇宙基础上。
这样的判断,源于实际的现实需求。2021年11月,韩国首尔表示将成为第一个进入元宇宙的大都市,将在元宇宙中提供各种公共服务和文化活动,以虚实结合的沉浸式互联网成为智慧城市组成部分。如果计划成功,首尔居民可以通过终端设备进入虚拟市政厅,完成参观历史遗迹到提出民事申请的各类型行动。此后,国内外不少城市相继发声宣布自身的元宇宙计划。
元宇宙竞争的枪声,已经打响。但并非所有人都拿到了新时代的船票。
爻宇宙
爻宇宙的诞生,是刘怀洋与悉见对一站式虚实共生元宇宙搭建平台的尝试。悉见在空间互联网(即虚实共生元宇宙)方面建树颇多,储备混合现实高精地图、深度学习神经网络、异构架构并行计等多领域核心技术。产品层出发,爻宇宙包含爻图EoniMap、爻坊EoniStudio 、爻览Eoniland、爻云EoniCloud四个组件,以工具化的形式让构筑专属虚拟世界的门槛降低。
爻宇宙
除了作为云服务存在的爻云外,构筑虚实共生元宇宙的路径,被爻宇宙简化成了三个步骤:
第一步,通过爻图作为空间引擎,对街区、景区、商圈、文博等现实空间场景进行数字化重建,获得数字世界的映射与空间计算基础设施;
第二步,共创作者基于MR高精地图,以爻坊作为创作工具模块化操作开发制作MR游戏、剧本杀、导航导览、IP营销等虚拟体验交互内容,完成虚拟内容加持,提升线下地标稀缺性;
第三步,爻览作为体验入口,适配AR、VR、手机等全终端,实现线上线下互通,让游玩、消费、社交等多种用户行为在构筑的虚拟共生世界中存在统一入口。
技术原理
基于案例实践和商业洞察,爻宇宙提炼了现实世界元宇宙化的一些共性,搭建了一个涵盖虚拟世界基座、数据规划治理、场景功能服务、核心故事互娱、开放世界新商业模式在内的虚实共生产业模型。
「英特尔不久前对外宣称,要实现真正意义上的元宇宙景愿,需要全球算力再提升1000倍。事实上,我认为这还是乐观的说法,更可能是上万倍。」刘怀洋认为,算力与技术软件生态都将是限制行业发展的瓶颈,甚至于许多元宇宙企业选择像素风格的原因,也是受到算力限制。
爻宇宙
这更验证了虚实共生作为一定时间内过渡态的真实性。在刘怀洋的商业视野中,元宇宙的长期本质是心流社会,未来竞争将会集中在「居民」与「稀缺性」上。尤其是「稀缺性」概念,元宇宙时代的虚拟世界将会海量存在,但现实中的线下地标始终唯一,并且有海量可被元宇宙化的「临界居民」围绕周边,或将成为奔腾不息的新的流量蓝海,孕育出下一代互联网的谷歌、字节跳动。
NEXTA创新实验室是蚂蚁集团成立的一个推动和践行想象力与活力创新的组织,「NEXTA创新夜谈」为其旗下讲座栏目,旨在让创新小伙伴与全球创新实践者、创新思想大咖进行对话交流,不断拓宽视野、引发思考、讨论碰撞、激发灵感。
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