虚拟人指具有数字外形的虚拟人物。艾媒咨询数据显示，虚拟偶像产业保持稳定增长态势，2021年，虚拟偶像的带动市场规模和核心市场规模分别为1074.9亿元和62.2亿元，预计2022年将分别达到1866.1亿元和120.8亿元。

1982年，以手绘技术作支撑的世界第一位虚拟歌姬林明美诞生。2016年以后，中国虚拟主播、虚拟品牌形象频频出世，在直播、电商、品牌营销等细分场景参演，C端市场的渗透率有所增强。

天眼查数据显示，我国现有“虚拟人”、“数字人”相关企业35.6万余家，2021年新增注册企业超19.1万家，年度注册增速达159%，行业进入爆发期。截至2022年4月11日，我国新增相关企业数量超6.4万家。从企业成立时间来看，超9成企业成立于5年内，59.71%的企业成立于1年内。

艾媒咨询调研数据显示，87.8%的受访用户对虚拟人物有一定的了解，59.5%的受访用户通过电商平台了解到虚拟人。社交媒体多元化发展，推动了虚拟人宣传，网民渗透率有所提升。

艾媒咨询调研数据显示，有37.2%的受访网民每月为虚拟人花费金额在200元及以下，24.8%的用户表示愿意花更多的钱支持虚拟人。虚拟博主、虚拟品牌形象的涌现，会促进虚拟人产业商业价值不断释放，吸引用户消费。

调研数据显示，接近七成用户喜欢虚拟人形象的外形/声音，其次喜欢虚拟人的作品。艾媒咨询分析师认为，年轻一代成为虚拟人产业市场的消费主体，虚拟人形象具备高塑造性等特点，能够满足该群体的多样化需求。

随着元宇宙红利爆发，以及技术仿真效果趋向成熟，虚拟人发展迎来利好，互联网企业和科技品牌纷纷布局虚拟人产业。但目前,虚拟人在产业协同、交互模式、产业链建设等方面仍存在一些难点与痛点，且需要在各个维度实现进一步探索和突破。

百度智能云AI人机交互实验室负责人李士岩说：“所有生产环节都分布在不同公司，做一个虚拟人，需要整合很多公司的能力，才能完成。这导致了虚拟人制作成本高昂，产能不足等问题。”

随着生产效率的提升，一些重复性的劳动，能够由虚拟人来做。清华大学新闻与传播学院教授沈阳说：“但虚拟人要完全替代人，有赖于人工智能技术的进一步进步，所以在短期内还不可能实现，估计还要几十年的时间。”

“只有真正帮助行业降本增效，虚拟数字人技术才会有持续发展的动力，社会各界才能享受数字化带来的红利。”沈阳说。

虚拟人还有很长的路要走，但其巨大的想象空间，仍旧值得期待。