有人说，社会的发展同时也是词汇量的发展。在现今的网络社会，你能发现每过几天就会有些新词被造出来，让你重新回到高中再做一遍阅读理解。

最近的风口是个叫做“元宇宙”的名词，一度成为资本所追捧的热点。

投行巨鳄红杉资本领投12.5亿美元的Rec Room，Epic融资十亿“构建新元宇宙”，腾讯投资了Roblox、WaveVR、Avakin Life，网易投资IMVU，字节也投资了“国内版Roblox”代码乾坤，连Soul也声称“并非约会App，而是年轻人的社交元宇宙”。

那么，元宇宙到底是什么？

1

1世纪的美国，政府垮台，经济崩溃。在一个鱼龙混杂的未来世界中，一个外卖小哥靠为黑社会送披萨苟且谋生。但在虚拟空间，他是首屈一指的黑客和自由侠客，深入宗教组织内部阻断了致命代码病毒的进一步感染，也挽救了计算机算法系统末日。

这个看似俗套的RPG游戏剧情来自于1992年美国作家尼尔.斯蒂芬森的《雪崩（Snow Crash）》中，也正是这本小说，开创性地描绘了一个称为元宇宙（Metaverse）的多人在线虚拟世界，用户以自定义的“化身”（Avatar）在其中进行活动。

《雪崩》启发了一代互联网人，也让脑机互联的双世界蓝图在人类面前徐徐展开。

目前我们最接近元宇宙的创造，无非是3D虚拟引擎所打造的大型网络游戏，例如魔兽世界、星际公民等一些有着自己社区文化和经济循环的多人游戏。

这些游戏其实就具备了元宇宙的几个雏形：内容、文化、媒介、标准协议和基础设施。而元宇宙若要持续扩大范围，用户必须能够控制自己的资产、身份和数据，在里面拥有自己独一无二的数字生活、赚钱、娱乐，持续停留。

正是基于这个因素，近期一些区块链和数字货币巨头都开始频繁提及元宇宙概念，他们清楚地看到，在未来的互联网进化中，NFT（非同质化代币）和区块链必然扮演十分重要的角色。

2

如果说当下描绘元宇宙轮廓最精准的作品，莫过于美国作家恩斯特.克莱恩的小说《玩家一号》——这本小说后来被大导演斯皮尔伯格改编成了《头号玩家》。

其描绘了一个生态自治、包罗万象的新世界。孩童的教育、考试和毕业都在VR世界里完成，历史课的沉浸演绎或化学课的无穷实验，AI老师根据每个学生的情况匹配更高效的算法来提升成绩。

成年人在“绿洲”里工作，可以是技术类也可以是创作表演类，在那个时代AI已经取代了绝大部分生产力，只有创造性工作可以提供给人。AI化身随处可见，他们可以是明星偶像、也可以是你的司机甚至伴侣。

“绿洲币”则可以和现实法币兑换以换取住房和食物等，这些必需品由现实中的机器人完成生产——人类在现实中的社会行为已经消解殆尽，他们全部生活在这个大规模、永续性且自生长的无限世界里。

可以说，这本著作革命式地预言了未来人类的进化路线。（当然，有可能是错误的进化树）

当我们的碳基肉身真正成为只具有承载意义的载体，而意识则演变成网端世界的主角时，那么一切就顺理成章了。

正所谓“生物本身就是算法”，当元宇宙、NFT和区块链完美融合，去中心化的精神真正体现，那么创造一个“近乎完美”的数字世界似乎也并非什么难题。

3

不过，你可以发现，我在近乎完美四个字上加了引号，并非质疑，而是不确定。

在以色列作家尤瓦尔赫拉里的畅销著作《未来简史》中，有这么一段描述。

随着算法将人类挤出就业市场，财富和权力可能会集中在拥有强大算法的极少数精英手中，造成前所未有的社会及政治不平等。

到了21世纪，我们可能看到的是一个全新而庞大的阶级：这一群人没有任何经济、政治或艺术价值，对社会的繁荣、力量和荣耀也没有任何贡献。

传统上，人生主要分为两大时期：学习期，再加上之后的工作期。但这种传统模式很快就会彻底过时，想要不被淘汰只有一条路：一辈子不断学习，不断打造全新的自己。只不过，许多人，甚至是大多数人，大概都做不到这一点。

最后，无用的阶级靠药物和虚拟世界获得满足感，了此一生。而这种对社会毫无用处、活在现实与虚拟之间的生物将是对人文主义的致命一击。

这段描述来自于此书的第九章“大分离”，在这里，赫拉利给我们描述了一个后赛博朋克的未来构想——绝大部分人将沦为“无价值的群体”，只有少部分人能进化成特质发生改变的 “神人”。

他的推测能否成真我无法论断，但是资本所指导的自由主义的终点是什么方向，在2020的一场疫情之下展现无疑。

在几十年技术黑域无法凿开，世界逐渐成为存量相杀的斗兽场时，沉溺于虚拟无疑是最方便的管制之道，无论是否意愿强烈，我想届时处在金字塔顶端的阶级都会希望有那么一个“折叠空间”，去容纳庞大的尾部阶层。

所以相对于市面上对于元宇宙怀有无限美好畅想的自媒体，我更悲观地倾向于认为，是世界的黑暗线性发展，逼迫我们不得不开发元宇宙，用以完成世界范围的“阶层折叠”。

不过，终究也算是殊途同归了，只是取决于你会用什么样的眼光去看这样的人类进化。


来源：星动力社区