元宇宙这一概念早在1992年横空出世，但最近随着元宇宙第一股Roblox上市开始一炮走红，备受各大科技厂商和投资机构青睐，扎克伯格表示要在5年内将Facebook从社交公司转向元宇宙平台。那么，到底什么是元宇宙？

元宇宙到底是什么？很多人将元宇宙的终极版本想象为电影《头号玩家》的绿洲，而初级版本大多提及元宇宙第一股Roblox——一个开放式的游戏生产和分发平台。当然，如果你真的进入游戏尝试一把，就会发现Roblox离头号玩家还有很长的路要走，在现有技术基础设施还不完善的条件下，为了平衡开发难度和沉浸感，Roblox目前只能给出像素级的游戏体验，对于玩惯了大制作的游戏玩家而言可能不够过瘾。

元宇宙一定不止于游戏，也不一定就是头号玩家的终极样貌。这样的元宇宙与现实之间还存在着距离，对现实世界的生产和生活并没有产生真正的连接和交互，并带来更深刻的革命和价值。这两天SIGGRAPH2021大会回放了一段英伟达黄仁勋“以假乱真”的视频，再次将Nvidia Omniverse平台展现在人们的视野。英伟达基于Omniverse提出的元宇宙概念拉近了虚幻与现实的距离，将人们对元宇宙的想象照进了现实。

元宇宙的系统结构

首先，元宇宙必须要建立在先进的数字基础设施之上。元宇宙的“沉浸感”“低延时”“随地”特性不仅对VR/AR硬件技术和网络传输系统提出了很高的要求，还取决于高性能的云边计算能力和流媒体技术。人工智能可以加速内容的生产和分发进程，丰富元宇宙的内容生态。区块链支撑经济系统的有效运行，在保障数字资产和数字身份安全的同时，实现数字产品的价值交换并保障系统规则的透明执行。

在数字基建之上，三维数字内容开发系统和经济系统是驱动元宇宙运行的核心动力引擎。基于前者，人们可以源源不断的向元宇宙中的消费和生产领域输入丰富、多元化的数字资产/产品，扩大元宇宙的触达边界。基于后者，数字货币、金融工具和交易市场可以进一步活跃和促进数字内容的消费及其对生产领域的价值溢出。

其次，安全、规则和文明保障元宇宙运行有底线、有秩序、可持续。安全是底线，它既包括个体的隐私安全、机构/组织的数据安全、网络安全等，也包括数字内容本身是否涉及违规、违宪，以及数字资产的安全保护等问题。一方面，这些安全问题需要规则规制和行政监管；另一方面，针对海量、高并发的数字内容生成和迭代更需要采用技术的方式予以解决，人工智能将起到主要作用。有了良好的规则约束，元宇宙才能有序发展，而符合人类价值观的新数字文明，以及与之匹配的分配模式、虚拟公民权利等将共同推动元宇宙的可持续发展。

元宇宙的内容开发系统

作为核心动力引擎之一，元宇宙的内容开发系统主要包括基础层、平台层和工具层。

基础层（IaaS层）主要为内容开发提供计算算力和数据存储支撑。例如，英伟达RTX服务器从硬件方面给算力提供了保障（尤其是针对AI计算、高品质渲染等方面），并为不同规模和使用需求的开发组织提供从桌面到云的计算解决方案。

平台层（PaaS层）是内容开发系统的核心组件，包括技术引擎和数据平台两大部分，也可将其视为支持数字内容开发的能力中台。我们熟知的游戏开发引擎Unity，UE在游戏内容开发生态中都具有较强的能力中台。

技术引擎部分包括实现虚拟世界真实化的各种技术能力，例如材料&渲染、物理力学、音频效果、数字人等；实现混合现实智能化的虚实互动引擎；跨平台多人实时在线操作、人工智能等通用技术栈等。

在数据平台中，通过开放外部数据接口可将各类模态数据汇入进行处理（包括对点云数据的三维重建等），进而融合形成携带深度信息的素材资源，方便统一管理和随时调用，也为进一步的渲染和交互等操作做好素材准备。

工具层（SaaS层）主要面向更广泛的开发者，它对平台能力进行更进一步的低代码处理，并提供一套低门槛的内容开发工具和微组件。一般来说，为了方便使用不同平台的开发者，同时针对不同交互终端用户，工具层会进行多平台/终端适配或兼容，以提升开发流程的顺畅度和衔接性。

正如文章开头所述，元宇宙不止于游戏和绿洲形态。根据不同应用领域需求，开发者可以借助内容开发系统生成、迭代相应的数字内容。例如，Nvidia Omniverse对宝马汽车制造工厂的生产流程进行了优化；通过平台协同降低广告公司的设计沟通成本；Unity reflect通过虚拟环境中的三维模型体验和互动，帮助工程建设行业的业主、设计、工程、施工等多方加速设计迭代，实现数字化施工指导和人员培训。总而言之，基于元宇宙内容开发系统，来自各行各业的开发者、设计师、创造者都可以在元宇宙中创生数字作品，与现实世界发生交互和共鸣，激发出无限价值空间。

来源：飞翔的胖子666